El descubrimiento, apenas hace un mes, de dos partes de colosos y de una reina, en un campo situado detras de los colosos de Memnon, en la orilla oeste de Luxor, firma el retorno a escena de uno de los más grandes faraones del Egipto antiguo, Amenofis III. Este gran descubrimiento, anunciado el martes por el Secretario General del consejo Superior de antigüedades egipcias Sahi Hawwas, es el fruto de una misión arqueólogica egipt-europea dirigida por la egiptóloga armenia Hourig Sourouzian.

Interrogada por AFP, la Sra. Sourouzian ha explicado la génesis de esta excavación, hecha posible por el mecenazgo de una francesa, Monique Hennessy, presidenta de la Association des Amis des Colosses de Memnon. «Mi marido, Rainer Stadelmann, egiptologo, que dependia por entonces del German Archaeological Institute, tenia conocimiento por pruebas fotogramétricas de dos colosos de Memnon que, antes, flanqueaban el primer pilono del Templo de Amenofis III, que reinó de 1375 a 1360 A.C.». «Poco después, un incendio, – ha habido ya tres- se declaraba en el campo situado detrás, donde estaban enterrados los vestigios del templo funerario de este faraón, uno de los grandes constructores del Imperio Nuevo», más antiguo que Ramses II pero menos mediatizado.

Por de pronto, el templo fue inscrito en la lista de los Cien monumentos del mundo más en peligro , establecida por la World Monument Fund en 1998, lo que permitió adoptar medidas preliminares y obtener una Bolsa del American Express, en 1998 y 1999. Se trataba de limpiar el sitio invadido por la vegetación, de documentar los vestigios aparentes y de preveer un plan de conservación a largo plazo. El equipo, sin embargo, trabajó en aquel punto en que el terreno estaba amenazado: «Por el agua proviniente de la irrigación de los campos vecinos, por la salproviniente de su evaporación.

Por una vegetación cuyas raices son tan potentes que atraviesan la piedra, en fin, por el fuego y el vandalismo» subraya la Sra. Sourouzian. En 2001, mientras que Rainer Stadelmann trabajaba en la restauración de los Colosos de Memnon, que acaba de terminar, la Sra. Sourouzian trabajaba en la excavación de los vestigios del templo de Amenofis III. los resultados sobrepasaron las esperanzas».

«Pensabamos que los colosos estaban allí puesto que afloraban como un montón de rocas informe. Pero ignorabamos que la parte enterrada estaba tan bien protegida» explica , en Luxor, a la AFP Alain Fouquet-Abrial, vicepresidente de la Association des Amis des Colosses de Memnon . «Encontramos primero todo el lado derecho de un coloso, representando Amenofis III, su mano puesta en su rodilla y el resto de la pierna bien visible, incluso hasta el pie, según indicó. Pero también se encontró, flanquando esta pierna que estaba girada hacia el suelo, una pequeña reina maravillosa, con la cara y las piernas perfectamente intactas». «Después hemos excavados al lado, lo que pensabamos que era una estela: era un segundo coloso» Tallados en cuarcita (1) rojo, las estatuas median inicialmente 21 metros de altura y pesaban 700 toneladas cada una.

Flanqueaban la entrada del segundo edificio del templo funerario. En espera de la próxima campaña de excavaciones que tendrá lugar en otoño, las estatuas de Amenofis III, han sido recubiertas de arena para protegerlas.
El viernes, la Sra Hennessy, ha declarado en conversación telefónica a AFP : » Espero, evidentemente, continuar participando en la operación. Incluso he establecido todo un programa»

(1) quartz en el original francés.

Fuente: Le Monde
http://www.lemonde.fr/dh/0,5987,3246–9884519,00.html