Berlín (Alemania) 18-02-1827/Charlottenburg (Alemania) 9-09-1894

De una familia de larga tradición militar y cortesana, Heinrich Ferdinand Karl Brugsch, nació en una de las residencias familiares del regimiento ulano de caballería “Garde Ulanen Regiment von Katzler (Schlesisches) Nr 2”, siendo su padre, Ernst Wilhelm Brugsch, sargento del ejército prusiano, y su madre, Dorothea Schramm, hija del mayordomo del príncipe Louis Ferdinand de Prusia.

En ese entorno familiar, Brugsch sería educado en la más estricta disciplina militar. Ya en secundaria ingresó en el “Kollnisch Realgymnasium” de Berlín y cuando los resultados no alcanzaron los deseados por sus padres, parece que el joven Brugsch sólo logró el consuelo en sus religiosos abuelos quiénes parece que en muchas ocasiones se lo proporcionarían con la lectura de una Biblia cuyas xilografías fascinarían al niño y le harían descubrir el mundo antiguo. Con 12 años, minusvalorado por sus padres, y aislado por sus muy instruidos amigos, recordando aquéllos paisajes bíblicos, Brugsch hallaría en la sección egipcia de la real colección del “Kunstsammlungen”, hoy conocida como “Ägyptisches Museum”, y conseguida gracias a la recomendación de adquirirla al coleccionista G. Passalacqua que le haría el famoso geógrafo y naturalista alemán Alexander von Humboldt a su rey Federico Guillermo III de Prusia, el lugar dónde desarrollar su vocación profesional. Allí conocería al mismo Passalacqua, por entonces conservador del museo, quien se convertiría en su verdadero maestro al iniciarle en la lectura jeroglífica y demótica, y sobre todo, quien valoraría su inteligencia lo que trascendería a sus estudios y acabaría convirtiéndolo en un aventajado alumno. Por entonces y con apenas 16 años, escribiría su “Scriptura Aegyptiorum demotica ex papyris et inscriptionibus explanata scripts it Henricus Brugsch, discipulus primae class is Gymnasii realis” (1848), y ya estaría en disposición de cuestionar trabajos de otros reconocidos investigadores del demótico como los del inglés E. Hincks, o los del francés Louis F. J. C. de Saulcy, lo que le valdría el reconocimiento internacional, y el de Humboldt, quien tras su etapa de estudiante en París, conseguiría que el rey Federico Guillermo IV le financiase su ingreso en la Universidad de Berlín dónde estudiaría filología y arqueología egipcias.

Tras finalizar su doctorado, no sin el reproche y las durísimas críticas de su compatriota Karl Richard Lepsius quien lo consideraría bastante mediocre, Brugsch iniciaría una trepidante carrera: En 1853, y gracias a las gestiones de Humboldt sería enviado a Egipto por el gobierno prusiano recorriendo el país desde Alejandría hasta la isla de Filas, y excavaría junto a su amigo François A.F. Mariette durante un periodo de ocho meses en la Necrópolis Tebana, Saqqara y en su Serapeo le ayudaría en la trascripción de sus jeroglíficos; en 1854 sería nombrado asistente del Ägyptischen Museum; en 1855 publicaría su importante “Grammaire démotique”; en 1857 realizaría un nuevo viaje a Egipto de cuyo fruto resultaría su “Geographische Inschriften altägyptischer Denkmäkler” (1857-1860); entre 1860 y 1861 acompañaría al barón Heinrich C.M. von Minutoli en su expedición a Persia; en 1863 fundaría en Leipzig la prestigiosa y más antigua revista de egiptología que hoy sigue editándose, la “Zeitschrift für Ägyptische Sprache und Altertumskunde” (ZÄS), y ese mismo año sería nombrado Vicecónsul de Prusia en El Cairo; en 1867 iniciaría su, quizás, obra más célebre, “Hieroglyphisch-demotisches Wörterbuch” (7 volúmenes) que terminaría en 1882; en 1868 era nombrado profesor de egiptología de la Georg-August-Universität de Göttingen tras rechazar una importante oferta del Collége de France de París; en 1869 participaría en los actos de apertura del Canal de Suez; en 1870, acompañado de su hermano, el también egiptólogo Émile Brugsch, viajaría a Egipto para ser nombrado por el Jedive Ismail Pachá, director de la Ecole d’Égyptologie, lo que le valdría el título de “Bey” hasta que por cuestiones principalmente políticas fuera clausurada en 1879 y regresara a Berlín; en 1881 le fue concedido el título de “Pachá”, y cuando su fama se extendió por toda Europa, él sería el encargado de acompañar a la más altas personalidades europeas y americanas que visitaban el país, y entre 1881 y 1891 publicaría su fabuloso “Thesaurus Inscriptionum Aegyptiacarum. Altaegyptische Inschriften” (6 volúmenes). Desgraciadamente la fuerte influencia y recelos franceses, en quiénes descansaba gran parte de la arqueología en Egipto, por su origen alemán, le impedirían adquirir otras responsabilidades a las que estaba destinado como la dirección del Museo de Bulaq, hasta que en 1884 pondría fin a su etapa egipcia regresando a Berlín y no haciéndolo salvo en muy contadas ocasiones como cuando entre 1891-1892, en lo que sería su último viaje, pisaría de nuevo tierra egipcia para adquirir diversas antigüedades.

Por todo ello, la contribución de Brugsch a la egiptología puede considerarse decisiva, y sólo comparable a la de personajes de la talla de Champollion, Lepsius, Mariette, Breasted, Erman, Griffith, Gardiner, o Sethe, y que si bien su trabajo lo fue, y sigue siendo, relevante en el campo de la filología egipcia, y muy especialmente en la referida al demótico, claramente fundamentales en la comprensión de la gramática egipcia y por ende de la egiptología que hoy conocemos, su trabajo abarcó, además otros campos tan importantes como el calendario egipcio, mitología, historia, geografía o arquitectura. Heinrich Ferdinand Karl Brugsch falleció el 9 de septiembre de 1894 a la edad de 67 años en la ciudad alemana de Charlottenburg, hoy distrito de Berlín. Su cuerpo yace en el cementerio protestante de Berlín, el “Evangelischer Luisenfriedhor III”, dónde reposa bajo un sarcófago del Imperio Antiguo a modo de lápida.

Bibliografía

• Scriptura Aegyptiorum demotica ex papyris et inscriptionibus explanata scripts it Henricus Brugsch, discipulus primae class is Gymnasii realis, Berlin, 1848
• Uebereinstimmung einer Hieroglyphischen Inschrift von Pilae, mit dem griechischen und demotischen Anfangs-Texte des Dekretes von Rosette, Amelang, Berlin, 1849
• Uebersichliche Erklärung ägyptischer Denkmäler des Königl. Neuen Museums zu Berlin, Dümmler, Berlin, 1850
• Die Inschrift von Rosette nach ihrem ägyptischdemotischen Texte sprachlich und sachlich erklärt, Berlin, 1850
• Sammlung demotischer Urkunden, 1850
• Inscriptio Rosettana hieroglyphica vel interpretatio decreti Rosettani sacra lingua litterisque sacris veterum Aegyptiorum redactae partis, Berlin, 1851
• Saï an sinsin sive Liber metempsychosis veterum Aegyptiorum, Gaertner, Berolini, 1851
• Sammlung demotisch-griechischer Eigennamen ägyptischer Privatleute aus Inschriften und Papyrusrollen, Berlin, 1851
• Die Adonisklage und das Linoslied, Berlin, 1852
• Reiseberichte aus Aegypten, Brockhaus, Leipzig, 1855
• Wanderung nach den Natronklöstern in Aegypten, Berlin, 1855
• Grammaire démotique, Dümmler, Berlin, 1855
• Die Aegyptischen Alterhümer in Berlin, Berlin, 1857
• Monuments de l’Égypte, C. David, Berlin, 1857
• Monuments servant a la counaissance des notations astronomiques des anciens egyptiens et donnant des renseignements pur leur calendrier, 1857
• Geographische Inschriften altägyptischer Denkmaler (3 vol. ), 1857-1860
• Histoire d’Égypte dés les premiers temps de son existence jusqu’á nos jours, Leipzig, 1859
• Die Geographie der Ägypter nach den Denkmälern aus den Zeiten der Ptolemäer und Römer, J.C. Hinrichs, Leipzig, 1860
• Recueil des monuments égyptiens dessinés sur lieux et publiés sous les auspices de son altesse le vice-roi d’Égypte Mohammed-Said-Pacha, Leipzig, 1862
• Reise der K. Preussischen Gesandtschaft nach Persien 1860 und 1861, J.C. Hinrichs, Leipzig 1862-1863
• Aus dem Orient, Grosse, Berlin, 1864
• Matériaux pour servir à la reconstruction du calendrier des anciens égyptiens, Heinrichs, Leipzig, 1864
• Geographische Inschriften altägyptischer Denkmäler, Leipzig, 1865
• A Henry Rhind’s zwei bilingue Papyri. Hieratisch und Demotisch, Leipzig, 1865
• Hieroglyphisch-demotisches Wörterbuch (7 vol.), Leipzig, 1867-1882
• Wanderungen nach den Türkis-Minen der Sinai-Halbinsel, J.C. Hinrichs, Leipzig, 1868
• Die ägyptische Gräberwelt, Hinrich, Leipzig, 1868
• Die Sage von der geflügelten Sonnenscheibe nach altägyptischen Quellen, Dieterich, Göttingen, 1870
• Verzeichniss der Hieroglyphen mit Lautwerth in der gewöhnlichen und in der geheimen Schrift, Leipzig, 1872
• Hieroglyphische Grammatik oder Übersichtliche Zusammenstellung der graphischen, grammatischen und syntaktischen Regeln der heiligen Sprache und Schrift der alten Aeqypter, J.C. Hinrichs, Leipzig, 1872
• Historique d’Égypte, J.C. Hinrichs, Leipzig, 1875
• Geschichte Ägyptens unter den Pharaonen, J.C. Hinrichs, Leipzig, 1877
• Der Bau des Tempels Salomo’s nach der Koptischen Bibelversion, J.C. Hinrichs, Leipzig, 1877
• Drei Fest-Kalender des Tempels von Apollinopolis Magna in Ober-Aegypten, J.C. Hinrichs, Leipzig, 1877
• Reise nach der grossen Oase El Khargeh in der Lybischen Wüste, Leipzig, 1878
• La géographie des nomes ou Division administrative de la haute et de la basse Égypte, J.C. Hinrichs, Leipzig, 1879
• Dictionnaire géographique de l’ancienne Egypte, Hinrich, Leipzig, 1879-1880
• The true story of the exodus of Israel, 1880
• Thesaurus Inscriptionum Aegyptiacarum. Altaegyptische Inschriften (6 vol.), J.C. Hinrichs, Leipzig, 1881-1891
• Die altägyptische Völkertafel, Brockhaus, Leipzig, 1882
• Im Lande der Sonne: Wanderugen in Persien, Berlin, 1886
• Religion und Mythologie der alten Aegypter, J.C. Hinrichs, Berlin, 1888
• Die Aegyptologie, Leipzig, 1889
• Ein Grundiss der ägyptischen Wissenschaft, Friedich, Leipzig, 1889
• Two hieroglyphic papyri from Tanis, con F.L. Griffith y W.M. Petrie, Trübner, Londres, 1889
• Religion und Mythologie der alter Aegypter nach den Denkmalern, Leipzig, 1891
• Egypt under the pharaohs. A History Derived Entirely from the Monuments, con M. Brodrick, Murray, Londres, 1891
• Abriss der Entzifferungen und Forschungen auf dem Gebiete der Aegyptischen Schrift, Sprache und Alterthumskunde, Friedich, Leipzig, 1891
• Sieben Jahre der Hungersnoth, J.C. Hinrichs, Leipzig, 1891
• Steininschrift und Bibelwort, Allgemeiner Verein für Deutsche Litteratur, Berlin, 1891
• Mein Leben und mein Wandern (autobiográfico), Berlin, 1893

Bibliografía (sobre Brugsch )

• American Journal of Archaelogy (AJA), 10, de W. Max Müller, Boston, 1895
• Zeitschrift für Ägyptische Sprache und Altertumskunde (ZÄS), 32, de J.P. Adolf Ermann, Leipzig, 1895
• Actes du dix. Congrès International des Orientalistes (1894), de Gaston C.Ch. Maspero, Brill, Leiden, 1897
• Neue Deutsche Biographie (NDB), 283-293, de Friedrich Wilhelm Freiherr von Bissing, 1953
• Die Ägyptologen Richard Lepsius, Heinrich Brugsch und Georg Ebers und ihre Stellung zu Zeitfragen, de Hannelore Kischkewitz, Forschungen und Berichte der Staatlichen Museen zu Berlin (FuB), Berlin, 1980
• KMT. A modern Journal of Ancient Egypt, 8. Giants of Egyptology: The Brothers Brugsch, Kmt, San Francisco, 1996
• Der vermittelte Imperialismus, de Helene Bonnlander, Lang, Frankfurt am Main, 1998.

Autores José Antonio A. Sancho y Gerardo Jofre