13-08-1863 Aarhus (Dinamarca)/15-01-1943 Gentofte (Dinamarca)
Hans Ostenfeldt Lange era hijo del comerciante Hans Lange y de su segunda mujer Cathrine Marie née Ostenfeldt, con la que casó en 1862 tras la muerte de su primera esposa en 1860.
Lange fue un estudiante sobresaliente ya desde la escuela, siendo el primero de la clase. Durante el primer año de estudios tuvo su primer contacto con el mundo de las bibliotecas y en su segundo curso mostró gran interés por el antiguo Egipto, leyendo todo lo que pasó por sus manos sobre este tema; para ello tuvo acceso a la Biblioteca Oficial del Condado de Dahl, cerca de Aarhus, en la que encontró literatura egiptológica reciente, a la colección de antigüedades del Museo Nacional de Dinamarca en Copenhague y a la Biblioteca Real de la misma localidad. A los 14 años fue premiado por sus estudios con un libro de egiptología.
En agosto de 1881, tras superar con la máxima calificación el examen final de graduación, se trasladó a Copenhague donde estudió egiptología de la mano del profesor Valdemar Smith y cuatro años más tarde fue nombrado bibliotecario asistente de la Biblioteca Real. En 1886 realizó un viaje de estudios a Berlín, patrocinado por fondos públicos, durante el cual estableció contacto con el profesor Adolf Erman y los jóvenes egiptólogos Steindorf, Borchardt, Schäfer y Sethe; desde entonces realizó viajes de estudio a Londres, París, Leiden y Berlín, publicando en revistas internacionales los resultados de su trabajo. Estos viajes también los empleó para conocer la organización de las grandes bibliotecas de estas localidades.
Foto https://commons.wikimedia.org/wiki/Hans_Ostenfeld_Lange#/media/File:HOLange4.jpg
En 1893 Lange casó con Jonna née Mielche (1870-1955), que le seguirá en sus dos desplazamientos a Egipto (1899-1900 y 1929-1930), realizando funciones de fotógrafa, traductora del inglés al árabe y del árabe al inglés y convirtiéndose en una pieza esencial durante las transacciones realizadas por su esposo a la hora comprar antigüedades egipcias y papiros en los comercios de antigüedades del país del Nilo.
En el año 1899, y durante 10 meses, el gobierno egipcio lo contrató en calidad de bibliotecario para realizar un catálogo crítico de las antigüedades del Museo Egipcio de El Cairo (la intención del gobierno egipcio era que trabajara durante dos años, pero los compromisos adquiridos con la Biblioteca Real lo hicieron imposible); junto con el Dr. Heinrich Schäfer, en este momento director del Museo Egipcio de Berlín, catalogaron alrededor de 800 estelas del Imperio Medio, siendo Jonna la encargada de fotografiarlas.
Durante este tiempo el matrimonio visitó el Alto Egipto y sus monumentos, así como numerosos comerciantes de antigüedades egipcias. Tras su llegada a El Cairo, Lange envió una carta al Museo Nacional de su país, dirigida al conservador de la colección de antigüedades Christian Binkenberg, que tenía como objeto solicitar patrocinio para la adquisición de piezas para la colección de antigüedades egipcias de la mencionada institución. La contestación por parte del conservador fue afirmativa aunque en los siguientes términos: se adquirirían sólo piezas completas, ningún fragmento; dichas piezas debían ser de buena calidad y representativas de su tipología, pero no piezas únicas y, por último, no se comprarían duplicados y las piezas adquiridas no deberían tener ejemplares de la colección del museo. Para ello le enviaría una pequeña cantidad de dinero. Cómo esto no gustó a Lange, decidió adquirir piezas por su cuenta y, tras su vuelta a Copenhague en el año 1900, el Museo Nacional de Dinamarca adquirió alguna de ellas y otras fueron ofrecidas a la Glyptoteca.
En 1901 el matrimonio adquirió una casa en Gentofte, al norte de Conpenhague, donde vivió hasta el final de sus días. También este año, por fallecimiento del anterior bibliotecario jefe, Lange fue designado en este cargo en la Biblioteca Real y en 1906 fue nombrado miembro de la Real Sociedad Danesa de las Ciencias y las Letras.
Durante su segundo viaje a Egipto entre 1929 y 1930, momento en que ya era profesor de egiptología de la Universidad de Copenhague (y director del Instituto de Egiptología de la misma), consideró adquirir objetos para sus clases para que quedaran en el departamento (aunque no está claro que al final lo hiciera). En esta segunda etapa el interés por visitar a los comerciantes de antigüedades no se centró sólo en la adquisición de piezas, sino también en copiar inscripciones interesantes.
Tras su segundo viaje a Egipto su colección personal contaba con 586 objetos, la mayoría de ellos de pequeñas dimensiones, que comprendían estelas, fragmentos de estatuas y estatuillas, recipientes, paletas, conos funerarios, ushebtis, cuentas de collar, cilindros-sellos, escarabeos, anillos, papiros, etc. que fueron legados en su integridad al Museo Nacional de Dinamarca por testamento, entrando en el año 1943 a formar parte de sus fondos.
Jonna, por su parte, estaba presente en casi todas las transacciones que realizaba su esposo y, paralelamente, creó su propia colección con objetos de pequeñas dimensiones, la mayoría, que procedían de regalos de comerciantes y anticuarios cuando su marido cerraba una transacción en su presencia y también de adquisiciones personales.
La colección atesorada por Jonna estaba compuesta por escarabeos, fragmentos de fayenza, cuentas de collar, pequeñas figuritas o estatuillas, amuletos y ushebtis, entre otras piezas, que fueron legadas tras su fallecimiento, en 1955, al Museo Nacional de Dinamarca, salvo una parte que fue donada al Antikmuseen (unos 66 objetos).
Hans Ostenfeldt Lange falleció el 15 de enero de 1943 y fue enterrado en el cementerio local cercano a su casa de Gentofte.
Algunas publicaciones de H. O. Lange:
.–Religiøse tekster : fra det gamle Aegypten. Aage Marcus, København (Copenhagen, Denmark), 1921.
.–Das Weisheitsbuch des Amenemope aus dem Papyrus 10, 474 des British Museum. A.F. Høst & søn, København (Copenhagen, Denmark), 1925.
.–Papyrus Lansing, eine ägyptische Schulhandschrift der 20. Dynastie. Høst & søn, København (Copenhagen, Denmark), 1925.
.–Der Magische Papyrus Harris. Høst & søn, København (Copenhagen, Denmark), 1927.
.–Fra det gamle Aegyptens kultur og historie: historiske texter efter originalerne med indledning og noter. [s. n.], København (Copenhagen, Denmark), 1928.
.–“Ein Faijumischer Beschwörungstext” Studies presented to F. LL. Griffith, London, 1932, pp. 161-166.
.–“Adolf Erman: 1854-1937” ZDMG, 61 (1937), pp. 484-485.
LANGE, H. O. y NEUGEBAUER, O. Papyrus CArlsberg No. I: ein hieratisch-demotischer kosmologischer Text, Det Kgl. Danske Videnskabernes Selskab, Historisk-filologiske Skrifter I, nº 2, Copenhagen, 1940.
LANGE, H. O.; SCHÄFER, H. y al-Athar, M. Grab-und Denksteine des Mittleren Reichs im Museum von Kairo. Reichsdrukerei, Berlin, 1902-1925.
Para más información con respecto a las publicaciones visitar:
https://viaf.org/viaf/41830212/
Bibliografía:
BIERBRIER, M. L. (ed.). Who was who in egyptology. The Egypt Exploration Society, London, 2019, p. 263.
HAGEN, F. y RYHOLT, K. The Antiquities Trade in Egypt 1880-1930. The H. O. Lange Papers, Royal Danish Academy of Sciences, 2017.
Autora: Olga Navarro Cía
