Cuando Napoleón, en su campaña de Egipto, llegó a Gizeh, el calculado colosalismo oriental de las tres grandes pirámides de Keops, Kefrén y Mikerinos, que señorean la llanura, impresionó vivamente al corso, que era ferviente admirador de todas las manifestaciones de poder de los antiguos reyes.
Leyendo un extracto del libro de Leonard Woolley, Ur of the Chaldees, he encontrado esta afirmación, que me ha devuelto a un tema tratado hace tiempo en este mismo foro. Hablando sobre los sacrificios humanos encontrados en las tumbas reales de la necrópolis de Ur, nos dice:
[...] en las tumbas de los plebeyos, aunque ricos, no había signos de esta clase, ni siquiera con sustitutos como figuras de arcilla, tan frecuentes en los enterramientos egipcios y que parecen ser reminiscencias de un antiguo y más sangriento rito.
Woolley se refiere claramente a los ushebtis, y aventura un posible origen de los mismos basado en los sacrificios hallados en Ur. No obstante, no tengo noticias de que en tiempos anteriores al uso de los ushebtis se celebrasen dichos sacrificios de sirvientes en las tumbas reales egipcias. ¿Existe alguna evidencia de los mismos? ¿Se han encontrado paralelismos de este tipo con Sumer, en un sentido o en otro (aparición de sacrificios en Egipto o de símiles de ushebtis en Sumer)?
Por lo que yo he leído, sí que existen los sacrificios humanos en épocas predinásticas y dinásticas tempranas. Solían ser de criados y sirvientes del muerto, de ahí que los ushebtis se consideren reminiscencias de esos ritos.
Para leer al respecto te recomiendo:
"Religión y Magia en el Antiguo Egipto", ed. Crítica, de Rosalind David
"The Mummy in Ancient Egypt", Thames & Hudson, de Salima Ikram y Aidan Dodson.
Sacrificar sirvientes para que atiendan a las necesidades del difunto en el otro mundo fue una costumbre bastante extendida. Por la misma época de los sumerios y los egipcios de las primeras dinastias, los chinos de las dinastia Shang y Chou también la tenían. El famoso ejército de terracota del emperador Shi Huang Di, de la dinastìa Ching, se hizo para sustituir a los soldados que hasta ese tiempo eran enterrados con el emperador difunto; pero las concubinas jovenes que no le habian dado hijos y varios sirvientes fueron enterrados vivos, según la vieja costumbre. A partir de la dinastía Han se proveyó al difunto de maquetas e imágenes de sirvientes similares a los ushabtis egipcios. En el Japón anterior a los samurai también existia esta costumbre, pero la suprimió un emperador que quedó traumatizado por los gritos desesperados de los sirvientes que fueron enterrados con el cadaver de su padre y ordenò que cuando èl muriese debian usarse estatuillas.
En tiempos de Ramses II y Merneptah los aqueos aún hacian sacrificios funebres. En la Iliada y otros relatos sobre la guerra de Troya se nos dice que en los funerales de Patroclo y Aquiles se degollaron prisioneros troyanos nobles de ambos sexos cuyos cuerpos fueron quemados en la misma pira que el cadaver del heroe difunto. Parece que el alma de Aquiles no quedó satisfecha con sus honras fúnebres porque tras la caída de Troya amenazò a los aqueos con fastidiarles el viaje de regreso si antes de embarcarse no le sacrificaban frene a su tùmulo funerario a la princesa Polixena.
Claro que se hacia antes. Ya durante la I dinastia existia esta practica. Y asi lo afirman investigadores estadounidenses (creo que de la universidad de Chicago). No sabria decirte que faraon...
He leído un poquito en estos días (lo que los exámenes permiten) y, efectivamente, sí que había sacrificios humanos relacionados la vida del rey en el Más Allá. Concretamente, en la necrópolis de Abidos, alrededor de las tumbas de los reyes tinitas, encontramos sepulcros más pequeños, correspondientes a personas menores de 25 años en la mayoría de los casos, lo cual indica que no murieron de muerte natural. Se trataba de miembros de la corte, sirvientes, enterrados junto al rey para servirle en el Más Allá. Esta función sería la que cumplirían más adelante los ushebtis.
