París (Francia), 1-9-1859/Lyon (Francia), 3-2-1946
Hijo de Clément Loret y Phillipine Colonius
Víctor Loret, uno de los maestros de la Egiptología, nació en el París de 1859 fruto de un matrimonio de origen belga formado por un artista y una intelectual. De su padre, un conocido organista y compositor de la Francia del XIX, adquirió una importante preparación musical, y de su madre, su extraordinaria pasión por el estudio y conocimientos. En ese ambiente familiar, siendo todavía muy niño, parece que la lectura de la «Grammaire Égyptienne» que Champollion editara en 1836 provocó en él tal grado de expectación que sólo pudo vérse satisfecho cuando, algunos años más tarde, consiguió ingresar en «L’École des Hautes Études» del «Collège de France» de París dónde llegaría a ser instruido por el eminente egiptólogo Gaston Maspero.
En enero de 1881, y con tan sólo 22 años, Loret viajaba con Maspero a Egipto en un momento de histeria colectiva por el hallazgo del «Escondrijo de Deir el-Bahari», no pudiendo resultar este más provechoso ya que Loret quedaría fascinado por el país y tradiciones, y junto a Hippolyte Dulac, Urbain Bouriant y Jules Bourgoin, otros compañeros de estudio, formarían lo que prácticamente sería el núcleo fundacional de la «Mission Archéologique Française» en Egipto, hoy el «Institut d’Archéologie Orientale».
Una de sus primeras misiones la llevó a cabo en 1883 al lado de Eugène Lefébvre al serle encomendada la tarea de copiar y estudiar las inscripciones de diversas tumbas reales del Valle de los Reyes. En 1886, a la vez que Bouriant era nombrado director de la Misión Arqueológica Francesa en El Cairo, para Loret se creaba una escuela de egiptología en la Universidad de Lyon dónde habría de permanecer como profesor titular hasta 1927. Únicamente la abandonaría cuando en 1897 fue nombrado director del Servicio de Antigüedades egipcio para suceder a Jacques de Morgan.
Este cargo, que ocuparía durante dos años (1897-1899), fue de especial trascendencia para la Egiptología, pues considerando que el Valle de los Reyes que tan bien conociera aun tenía un importante número de tumbas por descubrir tras los hallazgos de Belzoni, inició un ambicioso programa de excavaciones que darían como resultado la localización de, además de 15 importantes tumbas, las magníficas de Thutmose (III) y de Amenhotep (II) dónde, además de hallar la momia de su propietario aún en el interior de su sarcófago, en otras salas adyacentes encontraría las de otros 14 personajes principales. Entre ellas las de los reyes Thutmose (IV), Amenhotep (III), Baenra-Merenptah, Sethy (II), Ajenra-Siptah, Sethnajt, Ramsés (IV), Ramsés (V) y Ramsés (VI).
Loret también tendría la oportunidad de trabajar en Saqqara y aún la de crear la importante publicación «Annales du Service des Antiquites de l’Égypte», que aún hoy sigue editándose y considerándose como de especial relevancia para esta materia. Desgraciadamente, siendo Loret un hombre más interesado por el ejercicio de su trabajo que por el de la administración o de las siempre necesarias relaciones públicas, le crearían fuertes enemistades entre los egiptólogos de entonces, y muy especialmente entre los británicos (como por ejemplo la de Flinders-Petrie o Henry Sayce) que provocaron su salida de Egipto y regreso a Francia tras otro percance con el británico William Garstin, por entonces secretario de obras públicas del gobierno egipcio, quien quería que las momias halladas en la tumba de Amenhotep permanecieran en su interior cuando por temor a un robo Loret quería enviarlas a El Cairo.
De nuevo en la Universidad de Lyon, se dedicó en cuerpo y espíritu a formar a su alumnado como quizás hasta entonces nunca se había realizado en universidad europea alguna. Allí toda materia egiptológica, aunque muy especialmente la filológica, fue desarrollada con auténtico espíritu académico. Y como no pudo ser de otra manera, la dedicación y esfuerzo que imprimió a sus alumnos por participar de su amor por Egipto, además de por su especial intuición por descubrir el «don investigador» de éstos, obtuvo sorprendentes resultados. Reconocidos egiptólogos franceses como Charles Kuentz, Eugène Devaud, Pierre Montet, Henri Gauthier o Alexandre Varille por citar algunos, se formaron bajo el atento dictado de Víctor Loret quien se convertiría en su principal valedor durante sus respectivas carreras y auténtico amigo. Gracias a ello recibiría el premio Maspero de «L’Académie des Inscriptionset Belles-Lettres » de París.
La labor científica de Loret para con toda la ciencia egiptológica fue importante, aunque muy especialmente en materias como Gramática, Historia, Religión, Zoologia o Botánica. Baste citar los alrededor de 140 libros y memorias publicadas por Loret para dárse cuenta del alcance de su trabajo. Entre ellas cabe señalar, «Flore Pharaonique» (1887), «Manuel de la Langue Égyptienne» (1906) e incluso su «Dictionnaire Hiéroglyphique» que aunque nunca viera la luz contenía un enorme Tesauro de textos ptolemaicos.
El resto de sus días los dedicó a reunir una muy importante colección bibliográfica que hoy se halla repartida entre la propia Universidad de Lyon y el «Collège de France» de París, y otro aún más importante archivo documental que en su momento legó a sus alumnos Montet y muy especialmente a su querido amigo Varille, desde el año 2002 en la Universidad de Milán tras no pocas vicisitudes con los libreros y anticuarios de Boston a quiénes habían sido vendidos por los descendientes de Varille en 1951.
El 3 de febrero de 1946, Victor Loret fallecía en la ciudad francesa de Lyon.
Bibliografía
- Les Fêtes d’Osiris au mois de Khoiak. Recueil de Travaux III, 1882
- Quelques documents relatifs à la littérature et a la musique populaires de la Haute-Égypte. Leroux, 1884
- Mélodies et danses populaires de la Haute-Égypte recueillies sur place et arrangées pour piano par Victor Loret, OP79. Loret Fils editeurs, 1885
- La tombe d’un ancien egyptien, 1886
- Les hypogées royaux de Thèbes. Division 1: Le tombeau de Séti I. Leroux, 1886 (junto a E. Lefébure)
- Le Kyphi, parfum sacré des anciens egyptiens. Journal Asiatique VIII, 1887.
- La Flore Pharaonique, d’après les documents hiéroglyphiques et les spécimens découverts dans les tombes. Leroux, 1887
- L’Égypte du temps des Pharaons, la vie, la science et l’art, 1889
- Manuel de Langue Égyptienne. Grammaire, tableau des hiéroglyphes, textes et glossaire. Leroux, 1889
- Le Cédratier dans l’Antiquité. Leroux, 1891
- Le titre Ahems-n-kip. Harrison, 1892
- Fouilles à Dahchour, mars-juin 1894. Holzhausen, 1895 (junto a J. de Morgan)
- Le collyre noir et le collyre vert du tombeau de la princesse Noub-hotep. Holzhausen, 1895 (junto a A. Florence)
- Études de botanique égyptienne. Les végétaux anticues du musée du Louvre. Recherches sur plusieurs plantes connues des anciens Égyptiens 1. Recueil de Travaux XVIII, 1895 (junto a J. Poisson)
- Le Tombeau d’Aménophis II et la cachette royale de Biban el-Moulouk. BIE III, 1899
- Le Tombeau de Thoutmès III à Biban el-Moulouk. BIE III, 1899
- Fouilles dans la Necrópolis Memphite (1897-1899). Impr. Nationale de El Cairo, 1899
- Préface à la Faune momifiée de l’Ancienne Égypte. Archives du Muséum d’Histoire naturelle de Lyon, tomo VIII, 1905 (junto a Louis Loret y Claude Gaillard)
- L’Égypteau au temps du totémisme. Leroux, 1906
- L’oryx dans l’Ancienne Égypte suivi d’une étude sur le nom égyptien de l’oryx. H. Georg, 1908 (junto a André Bonnet)
- L’Inscription d’Ahmès fils d’Abana. IFAO-BdE, 1910
- Recherches sur les poisons représentés dans vuelques tombeaux égyptiens de l’Ancien Empire, 1923 (junto a C. Gaillard y C. Kuentz)
- Faune égyptienne antique. Recherches sur les poissons représentes dans vuelques tombeaux égyptiens de l’Ancien Empire avec la collaboration pour la nomenclatura égyptienne, copte et arabe de MM. Loret et Charles Kuentz. IFAO-MIFAO 51, 1923
- La résine de térébinthe (sonter) chez les anciens Egyptiens. IFAO-RAPH 19, 1949
Sobre Victor Loret
- Victor Loret, 1859-1946. ASAE 47, 1947, por A. Varille
- Préface aux Mélanges. BIFAO 30, 1931, por Pierre Jouguet
- La Valle dei Re riscoperta: i giornali di scavo di Victor Loret (1898-1899) e altri inediti. Skira, 2004, por Patrizia Piacentini y Christian Orsenigo
Autores José Antonio A. Sancho y Gerardo Jofre