A principios del siglo XIX, a continuación de las campañas egipcias de Napoleón Bonaparte, se extendió por Europa una viva exaltación por Egipto que dio nacimiento a la Egiptología y a una verdadera egiptomanía que influenció las artes y la decoración. En esta época, los exploradores hicieron el viaje por motivos bien diversos: la esperanza de descubrir un tesoro, el gusto por la investigación ya sea científica o artística, el deseo de aventura, entre estos viajeros, artistas que trajeron numerosos e interesantes testimonios.

Hace algunos años se encontraron en las colecciones de la Sociedad Real de Arqueología, Historia y Folklore de Nivelles y del Brabante valón más de 180 litografías realizadas a partir de los dibujos de J.-J. Rifaud, y destinadas a ilustrar su obra, que quedó inacabada, “Viaje a Egipto, Nubia y lugares circumvecinos desde 1805 hasta 1828”.

Jean-Jacques Rifaud (1786-1852), escultor marsellés, vivió y viajó por Egipto durante trece años desde 1814. Aventurero, excavador, dibujante, hace croquis sobre los temas más diversos: costumbre árabes, vestimentas (Joyas y vestidos), fauna, flora y, claro está, monumentos y templos de la antigüedad. El interés de estos documentos reside en la autenticidad del testimonio que hace su autor: comparte la vida cotidiana de las poblaciones autóctonas durante más de trece años y nos acerca a todos los aspectos del Egipto antiguo y contemporáneo.

Sesenta de estas litografías serán presentadas en el Museo de Verviers, afín de evocar el descubrimiento de Egipto a principios del XIX y todos sus aspectos observados por Rifaud. El contexto de la época será ilustrado por fotografías de 1863, así como por documentos etnográficos (trajes, joyas, objetos usuales…) y de historia natural (animales naturalizados y conservados en alcohol). Objetos de las excavaciones y antigüedades del Egipto Antiguo completaran la exposición, poniéndonos en contacto con auténticos vestigios de la época de los faraones.

Fuente: Verviers
http://www.verviers.be/agenda.html

Reseña: Montse Borrás